• Una investigación de la Universidad Autónoma Chapingo reconstruye el avance de la plaga desde el sur hacia las principales regiones ganaderas del centro y norte del país.
• El especialista Fernando R. Feuchter advierte que la producción de moscas estériles será indispensable, pero no bastará sin atender heridas, fortalecer las inspecciones y controlar la movilización de animales.

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CIUDAD DE MÉXICO.- Todo puede comenzar con una lesión que parece menor: el ombligo de un becerro recién nacido, la perforación de un arete, una cortadura con alambre, el piquete de una garrapata, una pezuña lastimada o la herida provocada por un descorne.

La mosca encuentra la abertura y deposita ahí sus huevos milimétricos conocidos como queresa. Al nacer, las larvas penetran en el cuerpo y comienzan a alimentarse de tejido vivo, dando espacio para que ovipositen otras moscas. La herida crece, el animal pierde peso, deja de comer por dolor y calentura corporal y puede morir si no recibe atención oportuna.

Para el productor, el daño no se limita al costo del tratamiento y compra del medicamento. También representa animales debilitados, gastos veterinarios, pérdida de valor comercial, restricciones para movilizar el ganado con pérdida del mercado y el riesgo de que la infestación llegue al resto del hato.

El llamado gusano barrenador no es propiamente un gusano. Es la fase larvaria de la mosca Cochliomyia hominivorax, un parásito capaz de afectar animales de sangre caliente como: bovinos, equinos, porcinos, ovinos, caprinos, caninos, felinos, muchas especies de fauna silvestre, en ocasiones aves y reptiles e incluso seres humanos. Una pequeña mosca puede convertirse, de esta manera, en un gran problema que altera el manejo normal del rancho, detiene mercados nacionales e internacionales, modificando la relación comercial entre países.

El especialista Fernando R. Feuchter A., investigador del Centro Regional Universitario del Noroeste de la Universidad Autónoma Chapingo, reunió reportes sanitarios, mapas, antecedentes históricos, fotografías de campo y registros de diferentes estados para elaborar un amplio compendio sobre el regreso de esta plaga a México.

El autor precisa que su trabajo es una revisión técnica y de divulgación, no un protocolo oficial definitivo. Su valor está en ordenar información integrada que suele aparecer fragmentada en informes semanales, mostrar la dimensión territorial del problema y plantear preguntas sobre la forma en que México está enfrentando una emergencia que ya no pertenece a una sola región sino distribuidos en 28 estados de la república mexicana y dos en EUA.

De un problema del sur a una amenaza nacional

El gusano barrenador volvió a ingresar al país por la frontera sur, pero no permaneció ahí.

Los primeros focos se concentraron en estados como Chiapas, Tabasco, Oaxaca, Campeche, Yucatán, Quintana Roo y Veracruz. Con el paso de los meses, los registros comenzaron a extenderse hacia Puebla, Guerrero, Hidalgo, Estado de México, Michoacán, Querétaro, Guanajuato y Jalisco.

Después aparecieron casos en estados estratégicos para la ganadería nacional y la exportación de becerros, entre ellos San Luis Potosí, Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila, Durango, Zacatecas, Aguascalientes y recientemente en julio 2026 en Chihuahua.

El avance modificó por completo el tamaño de la emergencia. Ya no se trata de contener una plaga localizada en zonas tropicales del Istmo de Tehuantepec, sino de impedir que se establezca en corredores ganaderos, regiones lecheras, áreas de engorda estabulada y estados con vocación ganadera donde miles de familias dependen de la venta de becerros.

En el corte integrado por Feuchter, México cerró julio de 2026 con alrededor de 33 mil 393 registros acumulados desde el 24 de noviembre 2024 y al momento son mil 951 casos activos bajo vigilancia o tratamiento. La cifra corresponde a la reconstrucción documental del investigador y puede diferir de los cortes oficiales, que cambian conforme los animales son diagnosticados, atendidos o dados de alta.

Más allá de la diferencia entre un reporte y otro, hay una realidad difícil de ocultar: la mosca logró recorrer el país y aparecer en territorios que durante décadas permanecieron libres.

En Veracruz, Oaxaca, Chiapas, Puebla y San Luis Potosí se mantuvieron algunos de los mayores números de casos activos. Al mismo tiempo, Tamaulipas registró focos cada vez más cercanos a la frontera; Nuevo León comenzó a sumar casos en diferentes municipios; Coahuila reforzó sus cercos sanitarios, y entidades como Jalisco, Guanajuato, Zacatecas y Durango documentaron infestaciones en bovinos, muchos perros y otras especies. En resumen, la expansión territorial de la mosca del gusano barrenador del ganado del nuevo mundo Cochliomyia hominivorax no se ha podido contener.

Cada nuevo punto en el mapa implica más que una estadística. Obliga a revisar animales en una extensión geográfica más amplia, establecer cuarentenas de tránsito y puntos de control, instalar trampas de muestreo entre municipios, atender cada una de las heridas, desplegar brigadas con mayores distancias por recorrer y vigilar caminos de terracería por donde circulan en arreo a pie o transporte millones de cabezas de ganado.

La herida es la puerta de entrada

Una de las principales aportaciones del estudio es recordar que el gusano barrenador necesita una lesión para comenzar la infestación. Es muy raro que la mosca inicie las heridas como lo hacen otros parásitos.

Los ombligos de los becerros y las heridas abiertas aparecen entre las principales puertas de entrada. También se documentan casos relacionados con alambradas, peleas entre animales, mordeduras de murciélago, colocación de aretes, descorne, herrado, castración, lesiones en las pezuñas y complicaciones posteriores al parto.

Esto significa que la primera línea de defensa no está únicamente en los laboratorios ni en los puntos fronterizos. Está en cada unidad de producción. La liberación de moscas estériles se aplica cuando realmente no hay animales con miasis para que la técnica del insecto estéril sea efectiva para la fase de erradicación.

Revisar diariamente a los animales, limpiar las heridas y mantener el tratamiento hasta que la piel cierre por completo puede evitar que una mosca encuentre el sitio adecuado para reproducirse.

La temporada de nacimientos exige especial atención. Un ombligo húmedo o mal cicatrizado puede convertirse en una infestación grave en poco tiempo. Lo mismo ocurre con heridas que quedan ocultas bajo el pelo, alrededor de los cuernos, entre las pezuñas o en zonas difíciles de revisar.

La presencia de larvas no debe atenderse con remedios improvisados. El tratamiento debe ser realizado o supervisado por un médico veterinario, porque no todos los productos pueden utilizarse en todas las especies, edades o etapas productivas.

Una plaga que también alcanza a perros, personas y fauna silvestre

El problema no termina en el ganado bovino.

Los documentos revisados por el investigador reúnen casos en perros, caballos, cerdos, borregos, chivos, aves y animales silvestres. La presencia en mascotas aumenta el riesgo en comunidades urbanas y rurales, mientras que los casos en fauna dificultan enormemente la contención.

Hasta el 26 de junio, el compendio identificaba 21 registros de miasis en fauna silvestre distribuidos en estados como Yucatán, Guanajuato, Jalisco, Veracruz, Campeche, Chiapas, San Luis Potosí, Quintana Roo, Tabasco y Nuevo León. Entre los casos documentados se encuentra un oso negro con una lesión severa en el cuello, que fue tratado y posteriormente liberado.

La fauna representa uno de los puntos más difíciles de la campaña. Un productor puede revisar sus vacas y caballos, pero no existe una inspección diaria de venados, coyotes, liebres, aves o mamíferos que recorren bosques y agostaderos. Hacen falta cámaras nocturnas.

Un animal silvestre herido puede mantener activa la reproducción de la mosca sin que el foco sea detectado. Para cuando aparece un nuevo caso en el ganado, el insecto pudo haberse desplazado varios kilómetros.

La existencia de miasis en humanos desde niños, adultos y de la tercera edad obliga a mirar el problema desde una perspectiva más amplia. Las personas con heridas expuestas, movilidad reducida, falta de atención médica, abandono o contacto constante con animales pueden encontrarse en mayor riesgo y pocos casos de fallecimiento registrados.

Por eso el gusano barrenador debe atenderse bajo el principio de Una Salud: la salud animal, la salud humana y el equilibrio de los ecosistemas forman parte de una misma emergencia. No se puede fumigar a lo loco.

El traslado de ganado puede abrirle camino a la mosca

Para Feuchter, una de las fallas más delicadas está en la movilización de animales desde zonas infestadas hacia territorios libres o con baja presencia de la plaga. No importa si se siguen los protocolos oficiales.

Un bovino puede viajar cientos de kilómetros con una lesión pequeña y difícil de observar. Las larvas pueden ocultarse en el ombligo, debajo de la cola, entre las pezuñas, alrededor de los genitales o dentro de heridas cubiertas por pelo, sangre seca o suciedad.

Las inspecciones rápidas en carretera no siempre permiten revisar el cuerpo completo. Cuando los corrales reciben grandes cantidades de ganado, el personal puede carecer del tiempo y los ayudantes necesarios para examinar cada animal de la cabeza a la cola, por arriba del lomo y por abajo del vientre y la ingle.

El investigador reconoce la labor de médicos veterinarios, inspectores y brigadas que trabajan en campo, pero advierte que el personal y la infraestructura resultan insuficientes ante la cantidad de casos, la extensión territorial y el volumen de ganado que circula por el país.

La movilización sin un control riguroso puede convertir un brote local en un problema regional. Un animal infestado llega a un corral, las larvas completan su desarrollo, caen al suelo y después emergen nuevas moscas capaces de buscar heridas en otros animales. Su ciclo biológico es rápido y eficiente.

Por eso no basta con fumigar los vehículos o revisar documentos. Es necesario inspeccionar físicamente al ganado, tratar todas las lesiones, separar a los animales sospechosos y dar seguimiento al lugar de origen y al destino.

Moscas estériles: una herramienta poderosa, no una solución aislada

La principal herramienta para reducir las poblaciones de Cochliomyia hominivorax es la técnica del insecto estéril. Es decir, combatir con moscas estériles de la misma especie.

El método consiste en criar en el laboratorio o planta de reproducción controlada millones de moscas esterilizarlas y liberarlas sobre las zonas infestadas. Cuando las moscas silvestres se aparean con ejemplares estériles, no se produce descendencia viable y la población comienza a disminuir. Método efectivo, limitado en su aplicación y costoso.

Esta estrategia permitió erradicar la plaga de México en el pasado. Sin embargo, requiere liberaciones constantes, grandes cantidades de insectos, delimitación precisa de los focos y coordinación entre autoridades, ganaderos y médicos veterinarios. Entre todos debe haber comunicación rápida y expedita.

De acuerdo con la investigación, entre noviembre de 2024 y abril de 2026 fueron liberadas en México más de 6 mil millones de moscas y pupas estériles. Pese a ese esfuerzo, el parásito siguió avanzando, lo que demuestra que la técnica pierde fuerza cuando no se acompaña de vigilancia, tratamiento de heridas, aislamiento de animales y control del transporte ganadero.

El trabajo de Feuchter documenta también la reconversión de la planta de Metapa de Domínguez, Chiapas, diseñada para iniciar con una producción de 28 millones de moscas estériles por semana en julio 2026 y avanzar en meses posteriores hacia una capacidad de 100 millones de moscas estériles por semana.

La nueva infraestructura representa una oportunidad para México, porque reduce la dependencia de las moscas producidas en Panamá, que actualmente se están liberando en Texas y muy limitadamente en México. Sin embargo, ninguna planta podrá compensar por sí sola la movilización continua de animales infestados ni la falta de atención a las heridas.

La mosca estéril puede reducir la población del insecto en una zona determinada. Pero si cada semana ingresan nuevos animales con larvas, la campaña vuelve a comenzar.

México necesita una estrategia unida

La investigación plantea que la erradicación debe ir más allá de responder únicamente cuando aparece un animal agusanado.

Se requiere ampliar la vigilancia epidemiológica, colocar trampas en los lugares donde realmente se reproduce y descansa la mosca, estudiar sus movimientos, mejorar los atrayentes, liberar insectos benéficos para el control de plagas, hongos y bacterias que parasiten a la mosca para un control biológico, fortalecer los laboratorios y desarrollar herramientas de análisis genético que permitan identificar el origen de las poblaciones.

También deben reforzarse los binomios caninos, con perros y personas entrenadas para detectas lesiones y olfatear heridas con larvas que escapan a la inspección visual humana. Incrementar las brigadas de campo y la capacitación de productores. Las trampas permiten conocer si la mosca ya se encuentra en un territorio antes de que aparezca un brote mayor, pero también pueden ser utilizadas en gran cantidad para bajar las poblaciones.

El país cuenta con experiencia acumulada, médicos veterinarios, organizaciones ganaderas, universidades y productores que conocen el terreno. Lo que falta es convertir ese conocimiento en una estrategia coordinada, con la misma intensidad en el sur, el centro y el norte.

La contención no puede depender de que cada estado actúe por separado. La mosca no reconoce límites municipales ni fronteras estatales. Se mueve con los animales, con los corredores naturales del agostadero que favorecen el hábitat de la mosca, con el clima caliente, lluvioso y sobre todo con la disponibilidad de heridas que la mosca huela a 3 kilómetros para dirigir su vuelo para poner huevos en el animal.

La batalla comienza en cada rancho

El gusano barrenador puede aparecer en una gran explotación ganadera, pero también en una vaca de traspatio, un perro herido, una cabra recién parida o un becerro cuyo ombligo no fue atendido. La curación no es para mañana, es ahorita en lo inmediato, porque la larva madura cae al suelo y se entierra bajo la superficie y ya no la ves ni la alcanza ningún insecticida.

El trabajo de Fernando R. Feuchter A. y de la Universidad Autónoma Chapingo tiene el mérito de observar la emergencia desde todos sus ángulos: el laboratorio, la frontera, el punto de inspección, el corral, la fauna silvestre y la familia ganadera que descubre larvas en uno de sus animales.

México dispone de una nueva capacidad para producir moscas estériles y conserva el conocimiento de campañas anteriores. Pero la erradicación no llegará únicamente desde los aviones de dispersión ni desde las oficinas gubernamentales.

Se decidirá en cada revisión de ganado, en cada herida curada hasta cerrar, en cada animal que no sea movilizado mientras exista sospecha y en cada productor que reporte un caso antes de que una mosca individual encuentre otro huésped y se reproduzca en poblaciones.

La plaga avanza aprovechando pequeños descuidos. Su contención dependerá de que México trate cada herida como una alerta sanitaria y cada traslado de ganado como una responsabilidad nacional.

CRÉDITOS DE INFORMACIÓN Y MATERIAL FOTOGRÁFICO: “Material gráfico incluido en el compendio del investigador Fernando R. Feuchter A., Centro Regional Universitario del Noroeste, Universidad Autónoma Chapingo”. Debido a que el compendio integra mapas y fotografías procedentes de diversas instituciones, conviene revisar el crédito original de cada imagen antes de publicarla.